Toy最初是指小孩子的玩具,可能源自希伯来语 תֹּכֶן tō·ḵen,意为物品、财富、财产。玩具的存在可以追溯到青铜时代,但人们要么完全没有记录它们,要么记录不足。
玩具的兴起始于十九世纪,那时随着工业革命的兴起,在玩具制造过程中的机械劳动迅速发展,以至于成为了一种贸易手段,并在全球范围内生产和销售,极大地推动了经济的发展。
但是,玩具也不仅仅是一种物质商品,他关联着文化。例如在中国,在汉朝的时候,孩子们的玩具有弹弓、铁骑、秦兵俑等。在唐朝时期,开封城内游玩的儿童据说要用小车拖拽吊在上面的铁木马,推着木马兜圈子。在明朝时期,父母会以兔子的形状制作玩具送给孩子,以祈求子孙满堂。
可以看到,玩具文化是连接着人们情感的一条纽带,是童年最珍贵的宝物之一。