社会效益是指任何公共政策、计划或举措对社会的积极影响。它常常与经济效益相对，而经济效益是指直接利益。
社会效益从根本上来说是指政策或项目为整个社会带来的、无法量化的利益。社会效益可以理解为政策或项目对整个社会的影响，包括其对教育、医疗、社区、文化、环境等领域的外部积极影响等等。
社会效益的重要性
社会效益的重要性与特殊性在于其兼具外部投资效益与社会价值方向，社会效益投资的核心议题在于通过政策、计划或项目所产生的未来社会财富、福利和公平性等价值，又同时保护和促进投资领域的生态环境、社会秩序和市场稳定性，为整个社会产生更长远的利益。
如何衡量社会效益
社会效益是无法直接量化的，因为它是指一个项目或政策对社会的综合影响，可能包括文化、人权、环境、民主等多个方面。但是可以通过社会影响评估、成本效益分析等方法来进行衡量。
当人们考虑支持某一社会政策或项目时，应该同时关注政策或项目的社会效益和经济效益。并且，良好的社会效益也将有机地促进经济发展。
