广域网,英文名称Wide Area Network,简称WAN,指的是分布在不同地理位置、连接不同局域网(LAN)的计算机网络。相比之下,局域网覆盖的范围较小,局限于一个建筑物、办公区域或校园。
广域网的传输速率相对较低,由于跨越了不同的地理位置,网间通信的环境也很复杂。所以,广域网往往需要使用专业设备和技术来维护网络的可用性、稳定性和安全性。
相比于局域网,广域网的优势在于实现了地域分布的联网,打破了时空限制,使得远程通讯和资源共享变得更加容易。广域网应用广泛,包括公司的分支机构之间、医疗卫生领域、远程教育、政府和国防领域等等,它们的网络需要高效稳定的广域网来实现信息互通共享。