"A B C D E F G..." ，这是每一个学过语文的小学生最熟悉的歌谣。人类的书写系统是从演变而来的。而 26 个字母的诞生是一个长期演变和发展的过程。
最早的详细书写记载可追溯到至少 4000 年前的古埃及人，当时他们利用象形、表意及转写文字写作，之后演化到一些类似于字母的图形。后来的语言文化，如塞浦路斯、奥克语言等也有了自己的字母表。
英文字母（或拉丁字母）源于古代希腊字母。希腊人发明了一个可以通笔写出所有音节的字母，并且被全世界广泛使用。从公元前 10 世纪到公元前 8 世纪，希腊字母一直是欧洲字母书写系统的基础。直到公元 3 世纪，时为罗马帝国皇帝的吕底亚发明了一种字母书写系统——大写拉丁字母。大写拉丁字母既方便书写，又容易印刷，成为了欧洲主流的书写系统，也因此被称为“欧洲字母”。
现在的 26 个拉丁字母，是由一家名为 “Erra Pater” 的希腊字母改编而来。而“W”“J”“V”“U”这四个字母是后来才加入的。
除了书写系统的进化，字母背后也有许多趣闻故事，比如字母“H”，最早是由两个分别代表太阳和月亮的图形组成的。而字母“Z”则被认为是最高端、最优雅的字母。