铁罗汉是中国传统武术的重要瑜伽功。它属于中国武术传统中印度瑜伽文化的一部分,被称为“中华瑜伽之母”,是国宝级非物质文化遗产。
《太极拳》、《八卦掌》、《形意拳》等武术拳法中,都包含了铁罗汉的元素。
据传说,铁罗汉发源于印度瑜伽,流传到唐朝时,由求法高人陈玄礼传入中原武林。后来多次传承,由于修练难度大,需要炼成根骨、呼吸、神志、心意、形体等诸多方面的功力,所以修炼者逐渐减少,只保留了至今的少数传承。鲍照的《武经总要》,将铁罗汉作为武术拳法的一项,为后世提供了有利参考。
在铁罗汉的训练中,主要有“站桩”、“缩入护心”的练习。站桩练习是要在一定时间内,保持某个姿势,以达到调节呼吸、加强身体调节能力、磨砺意志等作用;缩入护心则主要锻炼人的腰部和心脏部位的力量,用力时如同弓形,适当的弯曲为翘起的护心。当然,仅凭固定的训练是远远不够的,想要真正的练成铁罗汉,还需要打好基础、掌握正确的呼吸方式等一系列前置功夫。