柴油机是一种以有压力空气为燃料，在高温高压条件下工作的燃烧机
柴油机主要由燃烧室、气缸、活塞和气门等组成。其工作原理是：在空气进气过程中，柴油机将空气先压缩装车缸内，使空气温度大大提高。当活塞下行到顶死点时，往燃料喷油嘴喷射适当量的柴油，柴油与高温高压的空气混合即自燃或点火燃烧。这个过程类似于“事件”的演化过程：
第一步，就是行程开始前。在行程开始前，燃料喷油嘴所喷的是柴油；
第二步，就是压缩行程。在第二步压缩行程中，活塞对空气进行高压（目标高压），使空气温度升高，气密性增加；
第三步，是喷油及混合气产生。在燃烧中，柴油将在高温高压空气中自燃，并点燃混合气。这一步需要燃料喷射和热量协同作用的产生，因为燃烧需要产生高温高压。
最后，是排放行程。在排放行程中，废气将经由活塞进入排气道，再通过排气管排出。这段时间里，空气密度弱化，燃烧能力降低，产生的热能以废气形式散发；
透过这些环节，我们能够更深入了解柴油机的工作原理，也可透过最后放出的气体来了解燃烧的效果。
