七上八下，形容一个人因为心情焦虑或其它原因，表现出来的情形，俗话说，“不七上八下，不老娘们。”这个词语的典故并不明确，但是，跟十二生肖有关系的民间传说却很多。
根据各种传说，七上八下的生肖是十二生肖里的几个，最常被提到的是龙、猴、蛇。其中，龙虽然被誉为中华神物，但是因为在民间传说中，龙常常被描述为急躁、好动、坐立不安的形象，所以被推测成七上八下的生肖之一。而猴与蛇，则分别因为好动、敏捷和体态蜿蜒、策略多变的形象，成为七上八下的常见疑犯。
除了这些，“七上八下”的解释还有很多，比如，有些人觉得是指打瞌睡时的神态，有些人则认为与悲喜交加、愁眉苦脸有关。无论是哪一种说法，都传达了人们对焦虑、烦恼等负面情绪的理解和共鸣。