伯牙此名，复有子期者，唐代传奇音乐家之一，与钟子期、张协、谢灵运并称唐代四大传奇音乐家，一生好友唯钟子期也。据说他父母早死，自幼遇父母姻亲相扶抚。
伯牙与钟子期情同手足，聚散若定。一次，钟离京都南阳邢氏葬礼，迟迟未归。伯牙思友如隔三秋，心想：吾友钟子期不至，音乐生涯亦将一落千丈。于是伯牙放弃了一切名利，拜谢庄公为庶人，来到襄阳之临漳，每日拉琴弹琵琶，望穿秋水，悲愤填胸。一夜，琴弦断裂破烂，伯牙失望地说道：“弦将尽，理无再三。子期不至，肝胆俱裂！”一名住在旁边毁琴为杂石的石工，听到伯牙凄苦的话语，神情感动，放下斧子，走进去向伯牙请教音律。这时，伯牙抚琴而弹得更加慷慨激昂，旁人都莫不陶醉。伯牙与石工一起探讨琴音，倾诉音乐心得，终夜不觉。石工问：“钟子期与大王比，各胜一筹，何如？”伯牙笑道：“两人半斤八两，不能分胜负。”石工点头赞同。
第二天特地等到同程的钟子期到来，伯牙高兴地对他说：“今夜有石工共商音律，我与子期与之争奏，非常想听听大王高招。”钟子期高兴地同意了。听惯了钟子期的音乐，没想到，今晚伯牙的琴音表现得更为纯熟，淋漓尽致。钟子期的音乐演奏完后，自我感觉良好。但听过伯牙依据石工的鼓励所演奏的曲子和音乐思考后，钟子期立即把自己破旧的琴意献于伯牙。整夜无话，钟子期和伯牙一早便各自美滋滋地离去，再度开始创造旷世传奇的音乐，林林总总的琵琶曲里，许多都是他们现场即兴创作的。从此，这些对音乐有着狂热追求的“痴人”们常在一起，当歌当舞，忘形于音律之中。
伯牙在音乐句式上有脱离重固，毛糙的化外之音。钟子期则重和谐，趋于流畅变化。从唐至宋，彼此的艺术风格，都深刻地影响着唐宋以后的音乐创作。因此，伯牙子期的故事成为流传久远的音乐佳话，它传递着人类对音乐高度追求的美好追求。
