1600年底，因為國家內外戰事多舛，數不盡的災荒常態不斷，造成着眾多民眾的痛苦，人民的生活没有任何机会得到改善，生活环境让人们失去信心。此时，白莲教的教义在河南的安阳被传播开来，成為朝廷的'眼中釘'！而在辽东军民抗击外侵的斗争中，白莲教也向辽东渗透。丁巳年（1607年）正月初十，辽东地区莆田人李自成在平壤等地組織和指挥白莲教徒发动了一场大规模的起义，这就是有着重要历史意义的白莲教起义。
在《明史》中，关于白莲教起义的记载较少，一般都是作为李自成的历史背景讲述，但事實上，起义的规模之大令人吃惊，时至今日也是中國民间宗教之中的重要篇章
另外，白莲教还因为參與党争而战国活动，从而成為明代末年社会秩序动荡、反對長官而發起的流寇，其传承仍存在于中国境内和海外。
因為起義规模太大，最终也迅速地失败了。起义领袖李自成被逼流窜到了湖南，从此停滞不前，而白莲教教义则流传至今。
白莲教起义远景因为新的苗头不断出现而远未结束，在历史的长河中铺展开了丰厚的篇章，正是这样一群为信仰燃烧热情的人們让这个世界变得更加精彩。