八坂之勾玉,意为里面拥有着力量的宝珠。它是由两个据说是天照大神之孙的神在争斗中击碎,其中一个部分掉在了伊势神宫,另一个则在京都建礼门后拾取。拾取者奉献给了第五代天皇,才得以流传至今。据说,八坂之勾玉是由血红色玛瑙制成,里面镶嵌着太阳神祭的祭品。它拥有能够保护京都平安的神秘力量。因此,它也被称为「京の守り神」と(京都的守护神)。
据说,八坂之勾玉还关乎着日本的历史和政治,传说中曾多次被以至高的身份所使用。第一个是在1274年日军攻打“元寇”时,八坂之勾玉被赐给了伊豆的托钵僧宝性,以获得胜利。第二个是1522年,明智光秀联合其他大名对抗织田信长时,八坂之勾玉被用来祈求胜利。而最著名的当属1603年,明治维新前夜,德川家康向800多万石的转封地—织田家门人五家老借走八坂之勾玉来为自己的步兵装备打气。不久之后,东海道五十三次旅开启,而在“乌合之众”与“出羽三山祭”的衬托下,八坂之勾玉逐渐成为了今天祇园祭的前身。